L'inflorescence, composée d'une petite dizaine de fleurs réunies en ombelle, est portée par une tige d'une trentaine de centimètres émergeant d'un gros bulbe enterré dans le sable.

Les feuilles de 8 à 20 mm de large, sont en lanières tordues en spirales.

Les fleurs, dont le périanthe peut dépasser une dizaine de centimètres, exhalent une odeur agréable. La corolle est divisée en douze dents, deux dents entières séparant deux étamines. La floraison s'étale de juillet à septembre.

La plante a la particularité de pouvoir s'enterrer plus profondément afin d'éviter son déchaussement, ou bien d'allonger sa tige en cas de recouvrement trop important par le sable. Elle tient ainsi un rôle de stabilisation des zones sableuses.

Aire de répartition

On la trouve sur le littoral méditerranéen, en Corse et sur le littoral atlantique des Pyrénées atlantiques au Finistère.

Elle est inféodée aux sables maritimes, des groupements des plages aux dunes littorales.

L'espèce, du fait de la disparition de son habitat traditionnel (dunes), fait l'objet d'une protection dans certaines régions (notamment en Provence).

Elle est rare et en danger de disparition en Poitou-Charentes ainsi qu'en Loire-Atlantique.

Utilisations

Le lis de mer est utilisé comme fongicide externe. Le bulbe et les feuilles contiennent une quarantaine d'alcaloïdes ayant des activités purgatives, insecticides et fongicides

Sources: Inventaire National du Patrimoine Naturel /Tela Botanica / Wikipedia