Vulcain ou Vanesse vulcain (Vanessa atalanta)
Le dessus des ailes est noir velouté avec une bande orangé-rouge longitudinale aux antérieures et une bordure de même couleur aux postérieures. .C'est un papillon migrateur qui atteint le nord de l'Europe chaque année. Les adultes s'alimentent au printemps sur les chatons de saules et les fleurs de pruneliers. Les œufs sont déposés isolément sur le revers des feuilles d'orties et de pariétaires. [photo © H. Bouyon - INPN/MHN]
Les jeunes chenilles construisent un abri avec les feuilles de la plante hôte réunies par de la soie.
Le Vulcain (Vanessa atalanta) est une espèce de lépidoptères de la famille des Nymphalidae et de la sous-famille des Nymphalinae.
Description
Le Vulcain est un papillon très reconnaissable, avec le dessus des ailes marron à noir profond agrémenté d'un motif en 3/4 de cercle orange à rouge vif, formé par une bande transversale sur les ailes antérieures et une frange sur les ailes postérieures. L'apex des ailes antérieures est orné de taches blanches. Le revers est d'un brun moins sombre, avec sur les ailes antérieures une bande rouge, une bande blanche et un motif bleu. C'est un papillon de taille moyenne à grande, son envergure pouvant atteindre 64 mm.
Œufs
Les œufs sont pondus isolément sur la plante hôte, sur le dessus des feuilles. Ils sont verts et finement côtelés……………..
Reproduction
Les mâles sont territoriaux et patrouillent autour d'un territoire elliptique mesurant généralement entre 12 et 24 m de long et 4 à 13 m de large, généralement bien exposé au soleil. Ils chassent tout autre mâle qui s'en approche ainsi que tout objet volant, dont les papillons d'autres espèces, les oiseaux et même les feuilles volantes, et courtisent les femelles. Les territoires sont généralement formés en fin de journée et un même papillon peut en changer d'un jour à l'autre. Il arrive aussi qu'un mâle parvienne à s'emparer du territoire d'un autre mâle.
Période de vol et hivernation
Le Vulcain est univoltin ou bivoltin (1 ou 2 générations annuelles). Sa chenille peut être observée d'avril à octobre.
L'espèce hiverne principalement au stade de chrysalide, et dans certaines régions à l'état d'imago.
Plantes nourricières
La plante-hôte larvaire est l'ortie dioïque (Urtica dioica), à l'instar d'autres Vanesses proches comme le Paon du jour, la Petite tortue, le Robert-le-Diable et la Carte géographique.
Les chenilles du Vulcain consomment aussi la petite ortie (Urtica urens) et la pariétaire.
La nourriture principale des imagos du Vulcain est le nectar des fleurs, les plus appréciées étant celles de la famille des composées. On voit souvent les Vulcains se nourrir sur les buddleias, les marguerites, les artichauts et bien d'autres fleurs. Ils se nourrissent aussi du jus de fruits tombés au sol1 et en fermentation en automne.
Écologie et distribution
Le Vulcain se rencontre dans l'hémisphère nord tempéré en Europe, en Asie, en Amérique du Nord, en Amérique centrale et en Afrique du Nord.
Sources: Inventaire National du Patrimoine Naturel / Wikipedia
